直羅鎮位于葫蘆河南岸，北臨葫蘆河，南為高山，沿著川子河川道，可通槐樹莊和上畛子。全鎮不足100戶人家。鎮子以東有一處古寨，寨墻基本完好，易于固守。

在此之前的1935年11月18日，東北軍第五十七軍以第一〇八師守備合水至太白鎮一線，其余部隊全力東進。當天下午，其先頭部隊第一〇九師在師長牛元峰的率領下，前進至直羅鎮以西的黑水寺、安家川一帶。第五十七軍軍部及另外兩個師則前進至黑水寺以西的張家灣一帶。

11月20日，牛元峰率第一〇九師進占直羅鎮。當天晚上，紅一方面軍將直羅鎮包圍。11月21日拂曉，紅一方面軍向直羅鎮發起猛攻。激戰至下午2時。第一〇九師大部被殲。牛元峰率殘部退入直羅鎮以東的寨子山固守。

董英斌和王以哲得到第一〇九師被圍困于直羅鎮的消息后，急令第五十七軍的第一一一師、一〇六師向東推進，令第六十七軍的第一一一七師向西推進，企圖東西對進，解救第一〇九師。

來源：學習強國