1934年9月，在國民黨軍對陜北革命根據(jù)地的第一次軍事“圍剿”被粉碎后，蔣介石于當(dāng)年11月調(diào)遣駐防豫西地區(qū)的陸軍第八十四師開赴陜北，擔(dān)負(fù)“剿共”任務(wù)。該師師長高桂滋為陜北定邊人，對陜北的民情、地形等十分熟悉。同年12月23日，高桂滋率領(lǐng)的第八十四師抵達(dá)綏德，遂以綏德、吳堡、清澗、安定四縣為重點(diǎn)，部署兵力，該師四九九團(tuán)擔(dān)任綏德至宋家川的東路交通維護(hù)任務(wù)；五〇〇團(tuán)擔(dān)任綏德東北區(qū)及南區(qū)的“進(jìn)剿”；五〇一團(tuán)和五〇二團(tuán)的一個(gè)營擔(dān)任清澗及安定的“進(jìn)剿”；五〇二團(tuán)兩個(gè)營擔(dān)任綏德西川及安邊邊境的“進(jìn)剿”。

1935年1月，蔣介石又命令第八十四師擔(dān)負(fù)延安（今延安市寶塔區(qū)）、安塞（今延安市安塞區(qū)）、延川、延長四縣的“進(jìn)剿”任務(wù)。高桂滋遂將駐防綏德西川的五〇二團(tuán)兩個(gè)營調(diào)防定邊、靖邊，五〇〇團(tuán)一個(gè)營接防綏德西川、五〇〇團(tuán)另一部調(diào)赴綏德北區(qū)、西區(qū)。第八十四師師部及各團(tuán)、營均舉辦“感動(dòng)院”，派“訓(xùn)練員”到鄉(xiāng)村整頓和清查戶口，編練“保甲”組織和“鏟共義勇隊(duì)”，以鎮(zhèn)壓群眾。

由于第八十四師駐防陜北地區(qū)的11個(gè)縣，兵力配置較為分散，重要城鎮(zhèn)僅能駐軍一連，甚至僅有一排。而且一些重要村鎮(zhèn)難以配置兵力，只能依靠地方民團(tuán)防守。面對著日益壯大的陜北革命根據(jù)地的主力紅軍和游擊隊(duì)、地方赤衛(wèi)軍，第八十四師軍心不穩(wěn)，士氣不振。

從1935年1月起，國民黨當(dāng)局調(diào)集了井岳秀第八十六師、高桂滋第八十四師、馬鴻賓第三十五師、楊步飛第六十一師、第十七路軍第七軍第四十二師馮欽哉部共5個(gè)師26個(gè)團(tuán)4萬余人，以分區(qū)“清剿”、逐區(qū)“蠶食”的方式，向西北革命根據(jù)地發(fā)起第二次軍事“圍剿”。此外，以晉軍第七十一師楊耀芳部陳兵于黃河?xùn)|岸待機(jī)。其中一個(gè)旅于4月下旬西渡黃河，進(jìn)駐吳堡縣城宋家川。

來源：黨史學(xué)習(xí)